キヤノン、独自技術で流れ星の動画 高感度センサーで

　キヤノンは15日、独自開発した高感度ＣＭＯＳ（相補性金属酸化膜半導体）センサーを使い、これまで難しかった暗い流星の動画撮影に成功したと発表した。国立天文台と東京大学の協力を得て口径１メートルの大型望遠鏡に取り付け、10等星ほどの明るさの流星を１分間で10個以上とらえた。天体観測のほか、宇宙に漂う人工衛星のかけらなど「宇宙ごみ」の監視にも応用できる。キヤノンは国内外で建設計画が進む大型望遠鏡への採用を目指す。

　ＣＭＯＳセンサーは約20センチ角の大きさで、面積は世界最大という。画素数は160万。一つ一つの画素が大きいため、デジタルカメラなどに使う一般的なＣＭＯＳセンサーと比べて感度が400倍で、70分の１の明るさでも撮影できる。

　従来の望遠鏡はセンサーにＣＣＤ（電荷結合素子）を使ったものが大半で、７等星よりも暗い流星は見えづらく、10等星ほどの明るさの流星は年間で10個程度しか観測例がなかった。ＣＭＯＳはＣＣＤよりも読み書きが速く、移動速度の速い天体の観測に向く。

　流星を詳細に観測できれば、太陽系に漂うちりの量や起源などを推定でき、太陽系の進化の謎に迫れる。センサーを使って宇宙を漂う宇宙ごみを監視し、人工衛星などへの衝突を防ぐといった応用も見込む。

日経新聞